Ce 18 novembre 2006, une trentaine de référents de communes du Pays de Vitré – Porte de Bretagne étaient réunis à Châtillon-en-Vendelais pour un premier «Rendez-vous du patrimoine» : une journée de conférence, de visites découvertes, d’ateliers débats… autour du patrimoine de Pays. Fours à pain, puits, petits bâtiments agricoles, moulins… dispersées sur le territoire et nombreuses sont ces constructions qui témoignent de l’identité du Pays. Malheureusement, beaucoup d’entre elles sont en péril, un enjeu dont s’est saisi le conseil de développement. Explications.

Patrimoines de Pays , une richesse à préserver
Le patrimoine de Pays est un ensemble de bâtiments qui témoignent des métiers et de la vie quotidienne du temps passé… Ces fours à pain, puits et autres éléments rappellent une histoire agricole, industrielle, artisanale ou commerciale et plus largement, du caractère rural de notre pays. Le patrimoine de Pays façonne notre image et notre identité. Dans l’ombre des monuments historiques, il est injustement négligé : éparpillé, il est exposé à la disparition, menacé de ruine. Saisie par cet enjeu, la commission Identité du Conseil de Développement a engagé depuis 2004 une démarche en faveur de la sauvegarde du petit patrimoine de Pays.

Une démarche en trois étapes
Recenser d’abord, tel était l’impératif premier : sans atteindre l’exhaustivité, les deux premières phases de recensement ont embrassé le patrimoine de 58 communes soit plus de 2000 éléments. A chaque site, correspond une fiche évaluant l’état de conservation des éléments, leurs particularités, leur histoire.
Sensibiliser à la sauvegarde s’impose déjà : chaque propriétaire rencontré y a été initié. La plaquette «Bâti ancien et savoir-faire» éditée par le Conseil de Développement a été diffusée dans les 64 communes. Ainsi en est-il du classeur communal, sorte de boîte à outils reprenant les fiches illustrées des éléments recensés, des recommandations et des relevés d’expérience de restauration, la liste des aides financières.
Animer est l’aboutissement de la démarche ; par exemple, le valoriser sur un parcours de randonnée pédestre ou en maintenir l’usage à l’occasion de festivités : ainsi, le four communal du Theil-de-Bretagne a servi à la cuisson de pain à son inauguration. Tout est à inventer en ce domaine.
Recenser, sensibiliser, animer, ces trois moments se chevauchent, ces actions se répondent et interagissent. Le conseil de développement a choisi de s’appuyer sur des référents dans chacune des 64 communes pour amplifier l’élan.

Les médiateurs de cette démarche : les référents "patrimoine"
Jouer la carte de la proximité pour instiller un mouvement dans tout le territoire en est l’objectif. Les référents ont dans un premier temps participé au recensement. La journée du 18 novembre, en plus d’avaliser leur première participation, avait vocation à maintenir la dynamique. Il appartient désormais aux référents de relayer les initiatives locales pour que le Conseil de Développement puisse les fédérer.

Un premier Rendez-Vous prometteur
Organisé à Châtillon-en-Vendelais le 18 novembre dernier, le premier «Rendez-Vous du Patrimoine» leur proposait une présentation de l’histoire du territoire, deux visites circonstancielles et s’achevait par des ateliers et des partages d’expérience. Leur point commun était de réfléchir aux prolongements de la démarche : Mettre en place une exposition, compléter le recensement, recueillir des témoignages, organiser des stages… de nombreuses pistes ont été explorées.

Objet d’une attention particulière, le patrimoine de Pays pourrait ainsi s’offrir une nouvelle jeunesse.